宇宙也会玩“捉迷藏”。然而，有时尽管天文学家对“猎物”的藏身之处有所预感，但要证实这种预感，则要耗费数十年时间。宇宙中的“失踪物质”就是这样一个例子。这些物质就像一个迷人的传说。宇宙模型为我们画下了这张“宝藏图”，科学家则足足花了20年时间来探索。
上世纪80年代，科学家首次意识到，我们只能观察到宇宙中全部原子物质（又称重子）的一部分。（如今我们已经知道，所有重子加起来的质量仅占宇宙的5%左右，其余都是暗能量和暗物质。）当时的科学家很清楚，如果把宇宙中所有能观察到的物质加起来，便会发现它们只占全部重子的一小部分，其余大部分重子都不知所踪。
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