回望地球：派克太阳探测器拍摄了一张“远方的家”照片

2018 年 9 月 25 日，帕克太阳探测器在首次借助金星引力加速时，回头拍摄了一张地球老家的照片。有图可知，地球位于图像右侧可见的圆形明亮处，具体大小可能只占了几个像素。这张照片由广域成像仪（WISPR）拍摄，画面底部的细长标记，则是来自 WISPR 镜头的反射。该探测器肩负着揭开太阳大气层神秘面纱的使命，它将在近 7 年的时间里，七次借用金星的引力弹弓效应，以更接近这颗恒星。

地球有多远？大概这么远

Parker Solar Probe 将在距离表面近 380 万英里的地方，掠过太阳的大气层。尽管仍处于水星轨道内，但比此前任何射向太空的探测器都要接近太阳（1/7）。

该任务的首要科学目标，是追踪能量和热量是如何在太阳日冕中移动的，并探索那些可能加速太阳风和高能粒子的因素。

需要指出的是，与以往行星任务的摄像头不同，帕克太阳探测器的 WISPR 成像仪是特殊定制的。它无法在地球上拍出最好的照片，并且每次都会产生一对不同的图像。

NASA 表示，在距离较近时，地球图像会略微凸起。因为在低分辨率下，当月亮从行星后面经过时，月亮和地球会一起模糊，产生不平衡的效果。

除了地球和镜头的光晕，镜头还拍下了昴宿星团（Pleiades），以及猎户座的一等星 —— 参宿四（Betelgeuse）和参宿五（Bellatrix）。

地球有多小？就这几个像素

今年 8 月 12 日，装在 Delta IV 重型火箭顶部的帕克太阳探测器，于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的 37 号平台发射升空。

目前该探测器正在‘绕金星运转七次’的第一个阶段，它将利用行星的引力来减速，最终将它放置在距离太阳 380 万英里（610 万公里）的日冕边缘轨道上。

当帕克以前所未有的近距离（1/7）掠过日冕外部时，将感受到来自日冕的强烈能量流。届时它可以绘制太阳磁球的结构和动力学，并研究太阳风的产生机制。

[编译自：New Atlas , 来源：NASA]