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虽然NASA跟丢了Oumuamua 但该神秘天体不是外星探测器
2018年 10 月,天文学家利用夏威夷的巡天望远镜 Pan-STARRS1 发现了人类已知的第一颗星际天体 `Oumuamua。`Oumuamua 有着雪茄外形,与我们在太阳系观察到的天体存在显著差异,它正在加速远离太阳系。多个地面望远镜和哈勃太空望远镜对其进行的观察推测这颗天体的长度小于 800 米。
现在,NASA 的研究人员报告了 Spitzer 望远镜对 `Oumuamua 的观察结果:结果是没有观察到,因为它微弱了。
虽然没有观察到,但科学家据此能推断出 `Oumuamua 新的长度上限,他们认为它的长度在 100 米到 440 米之间,比以前估计的小。
较小的体积可能有助于解释围绕 `Oumuamua 的谜团,也就是究竟是什么推动它加速离开太阳系: `Oumuamua 接近太阳产生的气体可能起到加速的作用。
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哈勃望远镜下的土星 Hubble Space Telescope’s view of Saturn (© NASA)
NASA称旅行者2号或正在接近星际空间
当美国宇航局在 1977 年发射“旅行者 2 号”星际探测器的时候,铃铛和迪斯科舞厅还相当风靡。时光一晃过去了 40 多年,该探测器现已接近一个重要的里程碑 —— 进入星际空间。NASA 表示,旅行者 2 号用了十多年来穿越日鞘(Heliosheath)。这一层可被描述成“围绕太阳的巨大气泡”,行星仍受到太阳物质和磁场的主宰。
旅行者 1 / 2 号和日球层的位置(via:NASA / JPL-Caltech)
目前,旅行者 2 号正处于距离地球 110 亿英里(约 177 亿公里)的地方。NASA 在周五的公告中称:“探测器回传的数据表明,来自太阳系外的宇宙辐射的轰击,正在不断增加”。
需要指出的是,当前旅行者 1 号才是唯一进入星际空间的人造物体。至于旅行者 2 号何时在日球层边界追上它的双胞胎兄弟,NASA 的科学家们也不是很确定。